Las exportaciones de Colombia a China cayeron un 22,2% en el primer trimestre de 2025, totalizando US$504,9 millones frente a US$648,8 millones en el mismo periodo de 2024, según el DANE.

El volumen exportado se redujo un 62%, pasando de 2,6 millones a 1 millón de toneladas métricas, evidenciando un debilitamiento en la relación comercial con el gigante asiático, clave para materias primas colombianas.

Los combustibles dominaron las exportaciones a China con US$326,7 millones, representando el 64,7% del total, seguidos por fundición, hierro y acero (US$52,7 millones), metales (US$43,2 millones) y café, té y especias (US$38,2 millones). Sin embargo, sectores como perlas y piedras preciosas (-100%), minerales (-89,1%) y maquinaria eléctrica (-66,2%) sufrieron caídas drásticas.

En contraste, papel y sus derivados, frutas y productos animales crecieron más de 500%, mientras que vegetales (440,3%), textiles (74,5%) y pescados (65,5%) también mostraron avances. A pesar de estos crecimientos, no compensaron la contracción general.

Desbalance comercial y retos económicos

China, que absorbe el 4,2% de las exportaciones colombianas, quedó rezagada frente a Estados Unidos (30,1%) y Panamá (7,8%). Mientras, las importaciones desde China crecieron un 19,7%, alcanzando US$2.937 millones hasta febrero de 2025, con un 27,4% del total importado por Colombia.

Componentes electrónicos (US$53,9 millones) y vehículos (US$50,6 millones) lideraron las compras. Este desequilibrio, con un déficit comercial que se profundiza, preocupa a analistas. “La caída exportadora refleja la dependencia de materias primas y la falta de diversificación”, señaló Camilo Defelipe, especialista en economía china de la Universidad Javeriana.

Históricamente, las exportaciones a China han sido volátiles: US$3.660 millones en 2021, US$2.153 millones en 2022, US$2.469 millones en 2023 y US$2.377 millones en 2024. La caída de 2025, exacerbada por la baja demanda de combustibles y minerales, se da en un contexto de desaceleración económica global y menor crecimiento chino (4,5% proyectado para 2025, según el FMI).

En Colombia, el sector exportador, que genera 2 millones de empleos según ProColombia, enfrenta retos logísticos y de competitividad. La diversificación hacia sectores de mayor valor agregado, como agroindustria y textiles, será crucial para revertir esta tendencia.