En un paso significativo hacia la transición energética, Latam Airlines Colombia y Ecopetrol anunciaron una alianza estratégica que busca reducir la huella ambiental del sector aéreo colombiano. Desde el Aeropuerto Ernesto Cortissoz de Barranquilla, este 2 de abril de 2025, ambas compañías presentaron un acuerdo que combina la experiencia de Ecopetrol en producción de combustibles con la trayectoria operativa de Latam, marcando un hito en la descarbonización de la aviación local.

El primer resultado tangible de esta colaboración es la operación de más de 700 vuelos de Latam con 32.000 barriles de combustible Jet A1 coprocesado, que incluye un 1 % de materias primas renovables como aceite de palma y aceite usado de cocina. Producido en la Refinería de Cartagena en octubre de 2024, este combustible se distribuirá en los aeropuertos de Barranquilla, Medellín y San Andrés, garantizando su uso en rutas clave de la aerolínea.

Ricardo Roa, presidente de Ecopetrol, destacó la relevancia del proyecto. “Esto es un primer paso hacia la producción de Combustibles Sostenibles de Aviación (SAF) en Colombia y la región, con el objetivo de alcanzar hasta un 50 % de componentes renovables en el futuro”, afirmó. La mezcla, que cumple con la norma internacional ASTM D1655-24b, mostró en pruebas con la Fuerza Aeroespacial Colombiana un desempeño idéntico al Jet A1 convencional, validando su viabilidad técnica.

Un futuro sostenible para la aviación colombiana

Erika Zarante, CEO de Latam Airlines Colombia, subrayó el compromiso de la aerolínea con la sostenibilidad. “La descarbonización no es una opción, es una prioridad. Esta alianza con Ecopetrol nos permite avanzar con capacidades locales y políticas públicas sólidas”, señaló. Latam, que en 2013 operó el primer vuelo con SAF en el país, reafirma su liderazgo en la región con esta iniciativa.

El combustible coprocesado es fruto de más de 15 años de investigación del Instituto Colombiano del Petróleo y Energías para la Transición (ICPET), que desarrolló tecnologías patentadas por Ecopetrol. A mediano plazo, la petrolera planea escalar la producción en Cartagena y establecer una planta dedicada en Barrancabermeja para 2030, siempre que se definan regulaciones y certificaciones de sostenibilidad.

Un estudio del MIT, encargado por Latam y Airbus, posiciona a Colombia como uno de los países con mayor potencial para producir SAF en América Latina, gracias a su capacidad agrícola y costos competitivos. Dependiendo de las materias primas y tecnologías, este tipo de combustible puede reducir las emisiones de CO2 entre un 50 % y un 80 %, un avance crucial en un sector que representa entre el 2 % y 3 % de las emisiones globales.

La meta de Ecopetrol no se detiene en el 1 % actual. Roa adelantó que para el segundo semestre de 2025 se producirán 60.000 barriles más, mientras se exploran nuevas materias primas para maximizar el impacto ambiental. Esta alianza no solo fortalece la competitividad del país en la aviación sostenible, sino que responde a la visión de transición energética impulsada por el gobierno de Gustavo Petro.