El Aeropuerto Internacional Rafael Núñez de Cartagena, una de las terminales aéreas más importantes del Caribe colombiano, iniciará el 1 de marzo de 2025 un ambicioso proyecto de modernización y ampliación, con el que busca atender la creciente demanda de pasajeros y mejorar su infraestructura tras casi tres décadas bajo la misma concesión.

El contrato, adjudicado a la firma Termotécnica Coindustrial, parte del Grupo Ethuss, liderado por el empresario William Vélez, contempla una inversión de aproximadamente 1,2 billones de pesos. La compañía asumió la operación tras imponerse en el proceso de selección realizado por la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI), y reemplazará a OINAC, firma que había administrado la terminal durante casi 30 años.

El gerente de OINAC, Carlos Cuartas Quinceno, explicó que la modernización es una necesidad impostergable debido al comportamiento atípico del flujo de pasajeros en Cartagena, donde el turismo genera picos de congestión en horarios específicos, coincidiendo con los check-in y check-out de los hoteles. Solo en enero de 2025, el aeropuerto movilizó más de 722.000 pasajeros, un incremento del 14 % respecto al mismo mes del año anterior, y se realizaron más de 5.300 operaciones entre vuelos nacionales e internacionales.

La remodelación incluirá la construcción de una nueva terminal internacional de 17.600 metros cuadrados, la ampliación de la terminal nacional, y la instalación de cinco puentes de abordaje con sistema ‘swing gate’, que permitirá su uso dual para vuelos nacionales e internacionales, según la demanda. Además, se construirá una plataforma adicional de 15.000 metros cuadrados para estacionamiento de aeronaves y una nueva calle de rodaje de 980 metros, aumentando la capacidad operativa de 19 a 24 aterrizajes y despegues por hora.

Estas obras, que se extenderán por dos años, permitirán que la terminal esté en capacidad de atender a más de 8 millones de pasajeros anuales y se espera que generen alrededor de 400 empleos directos durante su ejecución.

Dentro del plan también se contempla la ampliación del hall público, el rediseño de las salas de espera, la integración de las bandas de equipaje nacionales e internacionales, y la optimización de la oferta comercial con marcas internacionales. Asimismo, se mejorará la conexión vial con el barrio Crespo, mediante adecuaciones en las carreras 3 a 7 y la construcción de una vía paralela al aeropuerto.

El aeropuerto Rafael Núñez, que actualmente ofrece vuelos hacia siete destinos nacionales y 20 internacionales, se proyecta como un referente en el transporte aéreo de la región Caribe, gracias a su creciente red de conexiones con ciudades como Miami, Nueva York, Ámsterdam, Lima y, recientemente, Varsovia y Milán. Desde el próximo 20 de febrero, Aeroméxico inaugurará un vuelo diario hacia Ciudad de México.

Con este proyecto, Cartagena busca no solo consolidar su posición como destino turístico de talla mundial, sino también fortalecer su infraestructura para responder al dinamismo del sector aéreo y al auge del turismo internacional que vive la ciudad.